Cuộc đua top 4: Những đôi chân kiệt quệ

M.U (phải) và Chelsea cần nỗ lực hết mình trong 2 vòng đấu cuối cùng - Ảnh: AFP

Trong số này, Tottenham có vẻ khá vững chắc với vị trí thứ 3, nhưng nhóm ba đội Chelsea (68 điểm), Arsenal (66 điểm) cùng M.U (65 điểm) có thể hoán đổi vị trí chỉ sau một vòng đấu.

Arsenal và Chelsea cần sự tập trung

Chelsea và Arsenal có vẻ không toàn tâm toàn ý với giải đấu quốc nội khi đang hướng đến chức vô địch Europa League. Cơ hội lọt vào chung kết của cả hai đội là rất cao, khi Arsenal đánh bại Valencia 3-1 ở lượt đi bán kết, còn Chelsea cũng kiếm được kết quả hòa 1-1 có lợi trên sân của Frankfurt. Tất nhiên, dù có cùng lọt vào chung kết thì cũng chỉ có một tấm vé dự Champions League trao cho một trong hai đội thông qua Europa League. Arsenal hoặc Chelsea sẽ phải trả giá nặng nề nếu đặt hết vào canh bạc này.

Có thể vì vậy mà HLV Maurizio Sarri đã có quyết định mạo hiểm - dưỡng sức Eden Hazard ngay trên sân của Frankfurt. Đêm nay, Chelsea sẽ tiếp đón Watford - đối thủ được đánh giá khá mạnh với vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng. Chelsea buộc phải thắng trận này bởi vòng cuối họ sẽ phải làm khách trên sân của Leicester khó chịu.

Arsenal cũng được đá trên sân nhà tối nay và đối thủ của họ chỉ là Brighton - đội bóng cần một trận thắng nữa để chắc chắn trụ hạng. Đánh bại Brighton chẳng phải nhiệm vụ khó khăn gì, nhưng đội hình Arsenal lúc này đang thực sự kiệt quệ khi phải căng sức trên hai đấu trường và lại có quá nhiều ca chấn thương. "Pháo thủ" vắng tổng cộng năm trụ cột ở trận này gồm Rob Holding, Hector Bellerin, Aaron Ramsey, Laurent Koscielny (chấn thương) và Maitland-Niles (treo giò).

Quyết tâm hay rời khỏi M.U?

Cửa dành cho M.U là hẹp nhất khi họ kém đội thứ tư Chelsea những 3 điểm và thua xa về hiệu số. Tức ngoài chuyện phải thắng cả hai trận còn lại, M.U còn chờ đợi Chelsea sẩy chân những hai lần trong hai vòng cuối cùng. Nhưng ngay cả khi không còn hi vọng nào, "quỷ đỏ" vẫn phải cháy hết mình trong giai đoạn ngắn ngủi còn lại của mùa giải vì lời "tuyên thệ" của HLV Ole Gunnar Solskjaer.

"Tôi chắc chắn sẽ thành công (trong tư cách HLV) ở M.U, nhưng có những cầu thủ sẽ không nằm trong sự thành công đó của tôi" - cựu danh thủ người Na Uy phát biểu như vậy sau khi bị Everton vùi dập thảm hại cách đây hai vòng. Đó là một lời phát biểu đanh thép và giận dữ, đồng thời ra một hạn định cuối cùng dành cho những ngôi sao ở sân Old Trafford: tỏa sáng trong phần còn lại của mùa giải, hay sớm bị tống đi vào hè này?

Những cầu thủ nào nằm trong phạm vi ngụ ý của Solskjaer? Có quá nhiều. Có lẽ chỉ có một số cầu thủ trẻ giàu tiềm năng như Marcus Rashford, Scott McTominay là "an toàn". Và hai trận cuối cùng, khởi đầu là Huddersfield đêm nay là cơ hội để nhóm các ngôi sao còn lại khẳng định chỗ đứng của mình ở Old Trafford. Sự thực, ngay sau phát biểu đanh thép của HLV Solskjaer, M.U đã chơi khá hay trước Chelsea. Nếu giữ được phong độ đó, "quỷ đỏ" không có gì phải e ngại một Huddersfield đã chắc chắn xuống hạng. Mới tuần rồi Huddersfield còn bị Liverpool vùi dập đến năm bàn không gỡ.

Trở ngại lớn nhất với M.U ở trận này vẫn là những chấn thương, gồm Eric Bailly, Phil Jones, Rashford, Chris Smalling, Romelu Lukaku và Jesse Lingard.

Thắng nghẹt thở Newcastle, Liverpool lại vượt lên trước M.C

TTO - Rạng sáng 5-5, Liverpool tiếp tục vượt qua Manchester City (M.C) để vươn lên chiếm ngôi đầu bảng khi đá bại Newcastle 3-2 trên sân khách ở vòng 37 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).